PHASE3-うごめく影 part3

　アスランは、カガリやキラと肩を並ばせて数人の兵士の後を付いて行っていた。
　相変わらずカーペンタリア基地は設備がすごい。
　さすがザフト軍地上最大の基地だけのことはあった。
　もちろん、そんなこと自慢にはならないのだが。

「な、なんだお前達は！！」

　すると、順調に進んでいた足をが止まった。
　この兵士の中で隊長と思われる者が、不振そうに声を荒げる。
　アスランがふと顔を上げると、黒い服をまとった者達数名が、進路を阻んでいた。
　しかも手には銃を持っている。
　カガリは、ぐっとアスランの服の裾を掴むと、ギッと黒服たちを睨みつける。
　しかし言葉は代表らしく穏やかだった。

「今我々は急いでいる。用がないのならどいてくれないか？」

　だが黒服達は何の反応もない。
　そして、チラリとアスランの顔を覗いた。
　ふと視線が合う。
　　
　――なぜ、なぜ俺を見るのだろう？
　――否、なぜそんな鋭い目をして俺を睨むのだろう？

　今まで散々非難の眼は受けてきた。
　二度もザフトを脱走したのだ。その上、ザラ元議長の息子ときた。
　興味がない者のほうが少ないだろう。
　しかし、この視線は何だ？
　何か、今までとは、違う……。

「おい、お前、アスラン・ザラか？」
「えっ？」

　不意に自分の名を呼ばれ、アスランは目を見開いた。
　今この黒服が呼んだ名前は、キラでもなくカガリでもなく、俺？
　自然と、懐にある銃に手が移動する。

「やはりそうか。おい、アスラン･ザラ。まだザラ議長閣下への、父親への敬意があるのなら、我々と共にナチュラルを滅ぼさないか？」
「な、に？」

　アスランは、ごくりと生唾を飲み込んだ。
　キラとカガリも、驚いてアスランの顔を見つめる。

　パトリック･ザラ。元プラント最高評議会議長。アスラン･ザラの、父親。
　彼は、死ぬ間際までアスランの母親――レノア・ザラ――を殺したナチュラルを憎んでいた。
　憎んで憎んで、挙句の果てに死んでしまった。

　パトリック･ザラ死後も、ザラ派が活動しているのは知っていた。
　２年前のユニウスセブン落下テロ事件を考えても明白である。
　――しかし、なぜ今更、俺に？

「何故忘れてしまった？　ナチュラルなどが存在すれば、我々コーディネイターは静かに暮らすことはできないのだ。すべてはザラ議長閣下の教えのもと。アスラン･ザラ、お前なら分かるだろう？　パトリック･ザラの息子であるお前には！」

　アスランは、ぐっと拳をつくり、口をつぐんだ。

PHSE3-うごめく影 part2

　カーペンタリア基地は、混乱していた。
　集めてもいない情報、しかもオーブの機密情報のみが流れてきて、せき止めることもできずにいるのだ。
　
「おい、これは、これはどういうことだ！」

　カーペンタリアに来たばかりのシリル・アルベールは動揺を隠せなかった。
　状況を整理しようと司令室にきてみたのだが、状況は天で変わらない。
　シリルは思いっきり艦長席の背を叩くと、勢いのあまり白色の軍服が激しく乱れた。
　しかしシリルはおかまい無しに部下達に唾を飛ばす。

「何故止められない！　何があっても機密情報を覗くな。プラントとオーブにも連絡を取るんだ、早く！」
「アルベール隊長、オーブからアスハ代表らとクライン議員らが」

　すると、あたふたと動く兵の中から一人こちらに向かって叫んできた。
　
　――アスハ代表とラクス様が、か。

　ちょうどいい。
　オーブの機密情報はアスハ代表にまかせ、詳細はラクス様と話そう。
　シリルは一兵に頷くと、回線を全て開けてカーペンタリア基地に指示をだした。

「こちら司令室。カーペンタリア基地全土に指示を出す。今こちらにクライン議員とアスハ代表が向かっている。引き続きブラント隊は機密情報の保護を。ビジャ隊は至急クライン議員らのお迎えに。その他は今まで通りの仕事につき直せ」

　シリルのその一言で、基地の混乱は一旦収まった。


　――――


「クライン議員、アスハ代表。お待ちしておりました。では来て早々申し訳ありませんが、こちらも混乱しております。クライン議員は司令室へ。アスハ代表は機密情報の……」
「ええ、わたくし達も状況は察しています。オーブの機密情報はどこへ流れているのですか？」

　ラクスは顔色一つかえず、たんたんと言った。
　しかし、そんなラクスと違いカガリは気が気でない。
　自分の国の情報が漏れている。
　しかも何者かが故意的に盗んでいるのだ。

「はい、えぇっと、この基地最大級のグレートホウプという艦で……」
「それは何処だ？」

　カガリは慌ててついつい口を開いた。
　シンが呆れたようにカガリの顔を盗み見る。
　するとキラがカガリの横に立って思い出したように言った。

「ほらカガリ、ここに来る前大きな青い艦があったじゃん。あの艦じゃないかな？」
「ではキラ。キラはカガリさんとアスランと一緒にそちらへ。わたくしとジュール隊長らは司令室へ向かいます」

　ラクスはそう言ってにっこり笑うと、きびすを返した。
　イザークやディアッカ、シンとルナマリアもその後についていく。
　カガリは、そんなラクスの背中から視線を逸らすと、アスランやキラと顔を見合わせ頷いた。

　――早く、オーブを助けなければ。

　誰かの手に奪われる前に。

PHASE3-うごめく影 part1

　オーブでの爆破テロについては、プラントにも耳に入っていた。
　あの平和な、殺人はあったとしても、内乱さえ全くないオーブでのテロ。
　コーディネイターとナチュラルも、以前と比べたらずいぶん仲良くなったほうだった。
　それなのに、なぜテロなど起こるのだろうか。
　『宗教』というのも考えられたが、オーブはハウメア教、もしくは何も信仰していなかった。
　
「母さん、オーブでテロだってさ。なんでテロなんて起こったのかな？　あんなに平和な国なのにね、オーブは。マリュー姉さんとかムウ兄さんとかもいるのにね」
　
　セリムは、複雑な心境で母――タリアが微笑む写真を見つめた。

　先の大戦が終ってから、セリムの家に急に客が現れた。
　その人達はセリムの事を知っているようだったが、セリムは全く知らなかった。
　それもそのはず。
　その二人は、直接ではないにしろ、間接的に母親を殺した人物だったのだから。
　初めて母が死んだ時は、何日も何日も泣きくれた。
　しかし不思議なことに、この二人――マリューとムウ――に会ってから、涙が出ることはなかった。
　普通は仇討ちとかなんとかで、二人を恨んでもよかったのに。
　マリューは言った。

　――貴方の母、グラディス艦長からの遺言。それはね――私達が直接聞いたわけじゃないんだけど――息子……貴方に会ってあげて……。その一言だったそうよ。

　はっきり言って、父はセリムの事も母の事も、どうとも思っていない。
　もちろん母も、そしてセリムもそれに気付き、無視していた。
　母が死んでから、セリムの予想通り父は遊んで、遊んで、遊んで…その毎日を繰り返している。
　だからこそ、この母の遺言を聞いたとき、母に感謝した。
　――ああ、そうか。母さんは僕のこと大切にしてくれてるんだ。この人たちに託してくれるんだ。一人ぼっちにしたりはしないんだ。
　と。

「マリュー姉さんも、ムウ兄さんも、元気かなぁ」

　母の写真をじっと見つめながら、ポツリとセリムは呟いた。
　その瞳は悲しげに笑っている。
　――母は、今こうして軍服を着ている自分をどう思っているだろうか。
　母はいつもこう言っていた。

　――戦ってはダメよ。もし貴方が危険な目にあったら、母さんや皆が守るから、ね？

　なのにセリムは戦っている。軍服を着ている。
　それは何より、母が誇らしかったから。真似をしたかったから。
　母のように、強くありたかったから。

「僕、母さんや、マリュー姉さんやムウ兄さんみたいになりたいんだ。強くなりたいんだ」

　セリムは、そう誇らしげに言うと、ニッコリ微笑んだ。
　その笑みは１５歳にして決断力のあるものだった。