ニコル

　ザアアッ――

　風が吹く。
　するとアスランの藍色の髪は綺麗に流れた。
　しかし、それは悲しそうに空を舞っているようにも見える。

「ニコル……」

　アスランは今、墓の前に来ていた。
　石像には、ニコル・アマルフィと彫ってある。
　ニコルの墓だった。

　ニコルは、まだ１５で、それなのにプラントの為に必死に戦っていた。
　なのに、戦いの末、アスランの親友であったキラに討たれ、死んだ。
　殺された当時は、キラが憎かった。そして、実際に殺しかけた。
　でも、今二人は生きている――
　アスランは、今キラが生きていてよかった、と思った。
　多分あの時キラを殺していたら、ずっと罪の意識を感じながら生きることになったと思うから。

「ニコルって…どんな子だったの？」

　キラはポツリといった。
　そしてアスランの肩にそっと手をのせる。

「ニコルは……、ピアノが好きで、お母さん思いで、プラントの為に戦う、良い奴だった…」

　アスランは、自分の胸が苦しくなってきたのを感じた。
　でも、なんとか頭をふり、それを振り払う。
　死んだものは二度と生き返らない。二度と――
　ふと、アスランは腕時計に目をやった。

「……あと３、２、１……」

　ザアァッ――風が吹く。

「ニコル、誕生日おめでと......」

　アスランは、にっこりと微笑んだ。
　その笑みは嬉しそうに、そして悲しそうだった。
　
――３月１日。そう、今日はニコルの誕生日なのだ。

　アスランは、数秒後、ふと顔をゆがめた。
　そしてその顔を隠すかのように、すっと俯く。
　肩が震えている。
　――泣いていた。

「アスラン……」

　キラは、そのままアスランの腰に手を伸ばして泣きあった。
　
「ごめんね…アスラン、ニコル……」
「いや、違う、違うんだ！キラは、キラは悪くない、俺が……」

　――俺が強くなかったから、ニコルを殺した。
　　　俺が弱かったから、ニコルは俺を庇って――

　アスランが、そう言おうと喉を詰まらせる。
　でも、涙でなかなか話せなかった。

「アスラン、君は悪くない。僕が、殺したんだ……」

　そう言って、キラはアスランに向き直ると、そっと口づけた。
　アスランは、びっくりして目を見開く。
　でも、抵抗はしなかった。
　ただ泣きながら……互いに慰めあうように……。

　そっと二人は、見つめあいながら離れた。

「もう僕は…君にこんな思いをしてほしくないから……」

　キラは、笑っていった。
　とてもその笑みは輝いていた。
　アスランは、そろそろ止まりだしたはずの悲しみがまた溢れてくるのを感じる。

「…キラ……」

　涙声で、かすれて何も出ない。
　でも、これだけは言いたかった。

「ありがと......」


――――後書き
私に珍しくシリアスなキラアスになりました（っていうかキラアスキラ）。
ニコルごめん。
貴方の墓を荒らしてしまいました…トホホ。

プレゼント

　アスランはじりじりと後ずさりしていた。
　額にはびっしり冷や汗をかいていて、見上げる視線の先にはニッコリ微笑むキラの姿。
　
「いや、その、まだ、というか……」
「というか？」

　ニッコリ微笑みつつも、すごんでくるキラ。
　――やっぱり、怒ってるか…そりゃ怒るよな……
　
「悪い、実はオーブでも仕事が色々忙しくて、そっちまで気が回らなかったんだ。キラに会えるかどうかも分からなかったし……」
「へえ〜。で、ちゃっかりカガリには誕生日プレゼントあげたんだ♡」

　キラがしゃべるごとに、汗の粒が多くなる。
　アスランは、手のひらを見せてキラを制した。

「ちゃっかりていうか、まあその、言い訳みたいなことはしたくないんだが……カガリとは毎日顔合わせるから、忘れるにも忘れられないだろう？　でもキラは……」
「毎日顔合わせないから忘れちゃう？」
「う、いや――」

　ちょっと言い方をしくじったと、言った後に気付くアスラン。
　なぜか、こういう類いの事についてはどこか抜けているのだ、彼は。

「ひどいよ、アスラン。僕はいつも君の事考えたのに……忘れちゃったの？　僕を？」
「違う、違うんだ、キラ。俺だっていつも考えたさ。何してるのかとか、何処にいるのかとか」
「本当？　アスラン？」
「ああ、本当だよ」

　キラは、さっきまでの鋭い笑みを引っ込めて、心から微笑んでくれた。
　アスランは、ゆっくり息を吐いて、肩の力をぬく。

「じゃあさ、今から僕にプレゼントちょうだい」
「へ？」

　アスランは、せっかく吐いた息を、また大量に知ってしまった。
　――今から？　ふざけるな。無理に決まってるだろ。今何時だと思ってるんだ。

「キラ、それはちょっと無理だろ。明日じゃダメか？」
「ダメ」
「でも、店はどこも閉店してるだろうし――」
「別にお店に行かなくても賞品ならここにあるじゃない」
「……？」

　キラがまたニッコリと微笑みだす。
　心からの笑みではない。
　いやらしいどこか皮肉れた笑みだ。

「おい、ちょっとまて、キラ。俺、実は急用が――」
「ダーメ。ダメダメ。急用は後回しね。僕につきあって。忘れた罰だよ」

　クルリと向きを変えて部屋から出ようとしたアスランをキラが強引に引っ張って床に押し倒す。
　不意を疲れたアスランは、とっさに顔を青くするとキラに怒鳴りつけた。

「なっ、ちょ、なんか話ずれてるだろ、ていうか最初からこれが目的だったんだろ、キラッ!!」

　そんなアスランを見て、さらににんまり笑うキラ。
　その顔は、幼い頃マイクロユニットの課題を押し付けてきた時のようだった。
　キラがその顔をすると、絶対に何か面倒なことが起こる。

「だって、今日僕の誕生日じゃん。僕の言う事なんでも聞いて！」
「ふざけるな！　なんで俺が下なんだ」
「僕、下嫌だもん」

　――そりゃ男だったらそういうもんだろ。

「いや、だから、……なら俺がお前を、その、してやるから、俺が下っていうのは――」
「いやだよ。　今日は僕の誕生日なんだから。アスランはプレゼント。じゃあさ、君の誕生日の時に僕が何でも言う事聞いてあげる」

　――いや、俺そういう事を言いたいわけじゃなくて……。

「だから、ね？」
「なっ………」

　――でもなんで、俺はキラのいう事を断ることが出来ないんだろうか。

「今日だけ、だからな……」
「ありがと、アスラン」

　にっこりと嬉しそうに微笑むキラ。アスランもそれにつられてわずかに笑みをつくる。
　しかしアスランはその時は気付いていなかった。
　キラがこれから自分に何をしでかそうとしているのかということに……。

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【後書き】
　すみません、変な終り方で。なんかありきたりｗｗ
　最後まで書こうかと思ったんですが、パスしておきました。
　そこまで書くの上手くないので……。
　これからアスランがどんな目に合うのかは、ご想像にお任せします。